对于很多人而言，人们大多都觉得“寺”和“庙”是一个东西，都指的是和尚住的地方，也就是所谓的烧香拜佛的地方。但是事实上，虽然人们一直直接称呼“寺庙”，但是这两个字，却有着巨大的区别。那么到底是何区别？让我们来一探究竟。
倘若从文字的角度来看的话，“寺”指的是寸土之地，泛指精确，不容置疑的地位。而在中国古代封建社会时期，王朝的统治者被传颂为上天指派的真命天子，而佛陀入世传道授业也需要听命于天子，服从于宫廷。因此，“寺”在一定地位上可以代表天子的尊贵地位。
而“庙”字则通“妙”，意指得到妙法之地。也就是说，但凡先贤逝世都可以依律建立宗庙，供后人仰止圣贤，学习他们的妙法。由此不难看出，“寺”、“庙”的修建与人的社会地位有所关系。
而最早的“寺”其实指的并不是如今的佛庙，而是官衙，这种封建统治者所设立的官署，专门用于办公，比如人们在电视剧中经常看到的大理寺和光禄寺等。随着时代的变换，“寺”的定义发生了巨大的变化，并最终演变为了佛教的讲道场所，并且供奉着很多的佛像。在这种时候，寺的作用便发生了巨大的变化，成为了一个普及佛法，供百姓修行的场所。
而最早的“庙”指的是宗庙，也就是专门用于祭祀的地方。后来，随着时间的流逝，庙的作用也发生了一定的变化，成为了供奉的地方，比如佛、民族英雄亦或者是逝去的圣贤，而最为典型的例子便是孔庙和关帝庙。“关帝庙”是祭祀中国三国时代将领关羽的祠庙。而“关帝”之称来自明朝皇帝授予关羽的“关圣帝君”封号。
由此不难看出，不管在古代亦或者现代，其实“寺”和“庙”的含义都有一定的区别。在古代的时候，寺为天子所用，为朝廷所用。而庙则为有地位之人所用。在佛教引进中国以后，“寺”在一般情况下特指的是和尚诵经居住的场所。至于庙则是道教祭祀先人的场所,而到了现代之后，寺则成为了传播佛教文化的地方，而庙则成为了缅怀对后世有着重大影响之人的地方。
当然不管“寺”、“庙”之间的区别有多大，这都是供后世瞻仰古人亦或者是佛教思想的地方，既是对于文化宝藏的传承，也对我们的思想有一定的促进作用，同时还可以为我们了解古代文化提供一定的帮助。无论寺庙之中所提倡的东西对我们到底有没有用，我们可以不认同，但是却需要接受和尊重。
参考资料：《中国古代文化常识》
