故宫是中国明清两代的皇家宫殿，以前称为紫禁城。故宫位于北京的中心，是中国古代宫廷建筑的精华。故宫的建筑面积约15万平方米，有70多座大小宫殿，房屋9000余间，是世界上现存规模最大，保存最为完整的木质结构的古建筑之一。
北京故宫由明朝皇帝朱棣始建，设计者为蒯祥。蒯祥很聪明，营建宫殿楼阁时他只需要略加计算，就能画出设计图来啦。带施工完毕后，建筑与图样大小尺寸分毫不差。蒯祥的建筑造诣得到了当时皇帝很高的评价，每每以“蒯鲁班”称之。民间一直流传着他的一个故事。
据说建造故宫时，缅甸国向明朝进贡了一块巨木。后来朱棣下令把它做成大殿的门槛，但是一个木匠不留神锯错了，短了一尺多，木匠当时吓得脸色发白，就慌忙报告了蒯祥。蒯祥后来让那个木匠再锯短一尺多，又往门槛上雕刻了两个龙头，让门槛可以自由装卸。明成祖朱棣见了十分高兴，大加赞赏，赐名为“金刚腿”。
故宫对于史学家和考古学家来说，一直都是一个永久的课题。故宫的每一砖一瓦的背后似乎都隐藏着不为人知的秘密。后来有一次考古专家在修缮地砖破坏严重的太和殿广场时，发现在地砖的底下还有一块地砖。刚开始以为是工匠在当初建造的时候偷懒，但是越往下挖越发现事情没有那么简单。
在太和殿广场的地面居然整整铺设了15层地砖，这些横七竖八的地砖正是皇帝在举行典礼时防止有刺客刨挖通往太和殿的地道，对皇帝的生命造成威胁。但是令人心寒的是，在故宫完工之后，明成祖朱棣下令将所有的工匠全部毒哑。让人不禁感慨：皇帝太狠！果然是伴君如伴虎啊
