祁县乔家是晚清民初声名赫赫的大家族，慈禧太后逃难时都得向乔家借钱，据《清稗类钞》记载，乔氏共有资产四五百万两。不过乔家实际资产数目远远高于这个数，既然乔家大院富可敌国，为什么二战日军在我国烧杀抢掠时不敢动乔家？专家：看门口插了什么？
乔家始祖是乔贵发，出生贫寒家庭，父母早亡，年轻时候为人帮佣维持生计，生活常饥寒交迫，直到与一位秦氏男子结为异姓兄弟，秦氏有商业才能，曾在粮价低时购进了一批黄豆，后在黄豆歉收时将黄豆卖出，赚了一大笔钱。
乔贵发为人勤奋踏实，秦氏便与乔贵发共同开设客货栈广盛公，收益颇好，广盛公也曾陷入过险些倒闭的困境，幸得往来业户相助，才将广盛公在生死一线间拉了回来，改名为复盛公，又回报了当初伸出援手的业户。
为了乔家百年不倒，兴盛不衰，乔家有三不准，即不准嫖赌，不准纳妾，不准酗酒。而秦姓后世子弟却沉迷享乐，为了得到钱财不再与乔家共同经营，后逐渐衰落了。乔家独自经营复盛公，将生意做得越来越大，包头城便有了“先有复盛公，后有包头城”的说法，后来日本炮火攻入我国，乔家大院虽不如曾经鼎盛，但财力还是不容小觑的，日军也想搜刮乔家，但见到门口悬挂的意大利旗后，并不敢动乔家了。
这面意大利旗是由意大利政府所赠，为什么意大利要赠予乔家国旗？原因是来自7名意大利修女，曾经有7名意大利修女在我国被追杀，逃到了乔家门口，希望乔家能够让她们躲避一阵子。乔家第四位当家人乔致庸心善，并命人将7名意大利修女藏起来，躲过了追杀，后将这些意大利修女送回了意大利，7名意大利修女回国后，告知了政府她们的遭遇，意大利感激乔家的善意，便赠予了一面意大利国旗。
后来日军进到我国，无恶不作，乔家人恐慌乔家将遭遇不幸，但又不想离开祖祖辈辈生活过的地方，因此病急乱投医，将那面意大利国旗挂于门口，结果日本人见了，确实没有再搜刮乔家，乔家因此更加相信“好人还是有好报的！”也难怪祖辈常念叨：“积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃。”
