革命战争年代，人少势弱的我军，曾多次处于无限接近灭亡的危险境地。历次险境中，抢渡乌江绝对排在前列。
当时，红军经过湘江一役损失惨重，必须赶在国军合围之前渡过乌江，否则后果不堪设想。
而渡江就需要架桥，国外专家普遍认为乌江湍急流深无法架桥，但这一说法被我军19岁小战士石长阶打脸，他献奇计就地取材架大桥，帮助红军顺利渡江，主席得知后都忍不住夸赞，红军中有神人。今天，就让我们一起了解这个名不见经传的“神人”。
01前有乌江挡路，后有国军10万追兵
1934年初，我军第五次反围剿失利，被迫踏上长征路。老蒋指挥国军围追堵截，期望把我军彻底消灭，尤其是湘江一役中，疲惫不堪的我军面对40万国军围剿，血染湘江伤亡惨重，减员3万多人。
值此危急存亡之际，中央拨乱反正，批评了博古李德的错误主张，主席临危受命做出了强渡乌江的决定。看着我军突然转向，老蒋急忙调集周边国军和地方势力，企图再次形成合围，毕其功于一役，把我军消灭在乌江边。
此时，双方就到了争分夺秒抢先机的时候，我军能抢先渡江就是天高任鸟飞，如果国军抢先堵住去路，那我军覆灭只在旦夕之间。但前有滔滔江水，后有源源不断的追兵，想要顺利渡江又谈何容易？
当时，军中也有一些人提出反对意见，认为短时间内渡过乌江根本就是不可能完成的任务，如果渡江途中被国军半渡而击，那可就是上天无路入地无门了，乌江也很可能成为第二个湘江，让我军再减员3万多直至全军覆没。很多人觉着最稳妥的办法，是改道湘西找红二、红六军，大家合兵一处也能挡住国军进攻。
大家的担心主席又何尝不知，但如果真按照军中说的那样走，正好落入了老蒋的圈套，老蒋虽然微操不行，但战略眼光还是有点的，自然也防着我军改道与其他部分会合。置之死地而后生，强渡乌江势在必行，唯有如此才能彻底打破国军包围圈，才能得到休整机会。
02滔滔江河如天堑，没装备如何架桥？
做出强渡乌江的决定已经很难了，但真正到了执行时，却发现更是难上加难。当时我进军的装备无比落后，就连枪支弹药都无法保证，更别说专业的架桥工具了，而乌江，又被国外专家看作根本无法架桥的存在。
唯一的生路就要这样断了？乌江真的没法架桥？我军将士不信这个邪。
1935年1月2日，工兵营营长王耀南带领工兵赶到乌江边，他们的任务就是在1月3日晚上之前，在江界河渡口架好桥梁，打通我军渡江通道。作为一个老工兵营长，王耀南不是第一次帮红军架桥，但这次来到现场后，还是忍不住倒吸一口凉气。
其实，早在王耀南到达之前，我军已安排小股部队进行了两次试探性的渡江行动，当时负责渡江的就是以善打硬仗著称的红一军2师4团。团长耿飚选了7位水性好的战士，想趁着浓雾游过对岸，但对面敌人警惕性很高，战士们还没游过江心，就被对面发现并炮击，用来架桥的缆绳被炸断，首次试探性渡江无功而返。
当夜，我军进行第二次渡江，这次安排18名战士乘坐3只竹筏向对岸而去，但经过漫长等待后，并未能等到事先约定的信号，18名战士音信全无，可能全部葬身于乌江之中。等到早晨，刘伯承带着工兵营和炮兵连一起来到岸边，一同带来的还有3日前必须架桥过江的命令。
所有人都知道时间的紧迫性，此时薛岳指挥的8个师10万人马距离我军已不足100公里，按照我军急行军的速度，这样的距离也只需要一昼夜而已，虽然国军速度慢点，但至多用不了两天。此时对我军而言，时间就是生命，早一点架桥就能少一点危险，但面对乌江最高近4米/秒的流速，没有材料没有专业工具，架桥的难度简直就如地狱级别。
03小战士献奇策，就地取材架桥渡江
身后是追击的敌人，对面还有守军，而对于我军渡江，敌人也早有防备，早早就把两岸船只收剿一空。工兵营长王耀南犯难，就连精通工程学的何涤宙都说，要想在湍急流深的乌江上架桥，根本就是不可能完成的任务。
但敌人不会因为我军架不起桥就停止追击，他们反而乐得我军留在乌江边。面对上级的命令和紧迫的形式，王耀南知道不能再等下去了。他着急全营的战士一起想办法，大家集思广益看看有没有架桥的好办法。而这次本来没抱太大希望的会议，却有一个小战士提出建议，轻松解决了架桥难题。
这个19岁的小战士就是石长阶，他自小在长江边长大，看着乌江的情况，便想起了以前在家乡学的架桥方法。他向王耀南报告说，乌江边的竹子就是最好的架桥材料，可以把竹子剖开做成篾绳，这种篾绳越泡水越结实，然后在这上边铺上竹竿，一座简易的浮桥就做好了。王耀南按照这个办法试了试，果然没问题。
材料问题解决了，工兵营战士们砍竹子编绳索扎竹筏，但想让3万多红军尽快过江，这可不是一座浮桥就能解决的，这时候我军和群众的军民鱼水情就发挥作用了，王耀南派战士请老乡帮忙，而周围的老乡听闻红军过江，成群结队地来到江边帮忙，在渡江时还有很多老乡冒着枪林弹雨帮我军战士顺利渡江。
当时的他们并不知道，石长阶的这个主意，还有工兵营和老乡们的辛苦付出，会在后来被看作是世界奇迹，毕竟在乌江上架桥在国外专家根本是不可能的事，而我军不但架起了桥，还是在冒着生命危险的情况架起的桥，这更可以看作是一大奇迹了。
后来，主席听闻此事后，直夸工兵营战士们就地取材架好桥，这种与天斗与人斗的斗争精神独一无二，而那个想出主意的小战士更是神人。主席本来还想亲自见见他，但不幸的是，在架桥渡江过程中，石长阶不幸牺牲，而当时他背包里还有一封没来得及寄出的家书。
