我们在中学阶段学习文言文的时候，经常会接触到“古今异义”，即某一个字词或俗语在漫长的历史变迁和文化传承中，原本所表达的意思发生变迁，比如“生死有命，富贵在天”这句话，现在多用来在失败的时候安慰人，但它最初的含义并非如此，而且它的后面还有一句话，蕴含着高深的哲理，令人醍醐灌顶，却鲜有人知。
“生死有命，富贵在天”是孔子的得意门生子夏对同学司马耕说的。这司马耕也叫司马牛，是宋国贵族，他的哥哥桓魋在朝中担任要职，后来因为骄横跋扈，与国君发生矛盾，一气之下居然举兵作乱，结果被打败。司马耕担心自己受到牵连，被迫逃到鲁国，做起了孔子的学生。
每到重大节日，同学们都会与亲友团聚玩乐，唯有司马耕孤身一人，无处可去，久而久之，难免生出幽怨之情。子夏见司马耕一脸苦闷，便向他询问缘由，司马耕说了一句“人皆有兄弟，我独亡”，这里的“亡”通“无”，整句话的意思是：别人都有兄弟，唯独我没有。子夏便用“生死有命，富贵在天”回应了他。
这8个字看似是表达对现实的无奈，实则暗含激励之意。生死由命运主导，但这并不意味着完全放任自流，在古代，亦有“人定胜天”的思想，当年黄河泛滥，华夏先民们没有逆来顺受，而是在大禹的带领下治理水患，用自己的双手，创造宜居环境。在新冠病毒肆虐的今天，我们也没有选择与病毒共存，而是在国家的领导下，调集一切力量积极抗疫。
富贵受天道支配，但这不是消极躺平的借口，越王勾践卧薪尝胆，终于以三千兵甲击败吴国，成就王道霸业。秦末时，陈胜吴广喊出了“王侯将相宁有种乎”的宣言，带领数百贫苦农民，摧垮了秦始皇建立的耀眼帝国。如今的马云、刘强东等人，出身贫苦，却凭借着坚持不懈的拼搏努力，一跃成为人人仰慕的富豪。
紧接着，子夏又说了一句“君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也”，意思是：只要礼貌地对待别人，日后不论走到哪里，都会遇到交心的兄弟。这句话堪称精髓，道出了人与人相处，要以礼貌和尊重为前提，方能广结良友。
例如《水浒传》中的宋江，平日里为人谦逊，乐善好施，后来犯罪被流放，一路上认识了不少好汉，受到了许多帮助。还有《隋唐演义》中的秦叔宝，因豪爽有德，被称为“小孟尝”，有志之士争相与他交好。后来他意外落难，大家拼尽全力施以援手，数次助他化险为夷。
现在看来，子夏的言论是在劝人努力奋进，只可惜后世的一些人断章取义，曲解“生死有命，富贵在天”，将成功归结于客观因素，以掩饰自己主观上的不努力或决策失误造成的失败。
可悲的是，大家现在已经普遍接受了这种说辞，至于它后面那句话，十个人中有九个人都不知晓，若是子夏泉下有知，不知该作何感想。
无论是生死还是富贵，都不单单是由所谓的天命主宰的，主观能动性亦有决定性作用。我们身处逆境时，与其哀怨时运不济，上天不公，不如沉下心来，发挥主观能动性，仔细分析身处的现状，选择一条最合适的路径，依靠自身的努力拼搏，让包括天命在内的客观因素向有利于我们的方向发展，在夹缝中创造出属于我们的机遇，并牢牢将其把握住，这样便一定能实现理想，走向成功！
